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Sommer 1914 im chinesischen Qingtao. Das befreundete China-Geschwader der Royal Navy ist auf Besuch im Stützpunkt der deutschen Marine. Die Mannschaft der ‘Emden’ verliert das Fußballspiel gegen die Briten mit 2:1, doch die Revanche wird anderswo stattfinden. Am 4. August bricht der Erste Weltkrieg aus. Der Stützpunkt Qingtao ist nicht zu halten und die Auslandskreuzer werden zu Verbannten der See. Die ‘Emden’ aber, die Graf Spee aus seinem Verband entlässt, wird im Indischen Ozean zum erfolgreichen Kaperfahrer. Der kaiserliche Korsarenkreuzer kapert 32 Frachter und versenkt zwei Kriegsschiffe. Geschickt entzieht er sich seinen alliierten Verfolgern bis zu dem Tag, als er die abgelegene Coco-Insel anläuft. Ein Fehler des Funkers führt in die Katastrophe: Der australische Kreuzer ‘Sydney’ stellt und versenkt den deutschen Korsaren.
Die Überlebenden auf der ‘Emden’ haben kapituliert. Sie geraten in Gefangenschaft – mit Ausnahme von fünfzig Mann, dem auf der Insel zurückgelassenen Landungscorps. Ihr Erster Offizier von Mücke wagt das Unmögliche: Er will seine Männer zurück in die Heimat führen. Auf einem lecken Segler überqueren sie den Indischen Ozean und landen schließlich auf der Arabischen Halbinsel. Als die ‘Karawane der Matrosen’ überquert Mücke mit seinem Landungscorps die Berge Jemens, die Wüste Arabiens und in traditionellen Frachtseglern das Rote Meer, das von Kriegsschiffen der Alliierten blockiert wird. Sie kreuzen den Kurs von Truppentransportern, die australische Expeditionsstreitkräfte ins Mittelmeer bringen, für die bevorstehende Landung vor der türkischen Festung Gallipoli.
Nach einer abenteuerlichen Odyssee erreichen Mücke und seine Männer den Norden Arabiens. Sie haben nicht nur Typhus, Ruhr und Gelbfieber überlebt, sondern auch den Überfall des Königs der Beduinen, dem Verbündeten der Engländer. Abdullah al Sauds Absicht, sie als Geiseln zu nehmen, um die Unabhängigkeit Arabiens zu erzwingen, scheitert. Nach ihrer Flucht über das Rote Meer wird inmitten des Harrat-Gebirges die Vision des Ersten Offiziers wahr: In Al Ula erwartet sie eine deutsche Lokomotive der kürzlich fertig gestellten Heddschah-Bahn und bringt sie über Damaskus und Konstantinopel nach Troja, wo sie den Angriff der Allierten auf Gallipoli erleben. Wenige Wochen nach ihrer glücklichen Heimkehr wird Lawrence von Arabien den arabischen Aufstand gegen das Osmanische Reich anführen. Sein erstes Angriffsziel ist die Bahnstation von Al Ula.
Die Hetzjagd vor Kaphorn
Im August 1914 befindet sich der Kreuzer ‘Dresden’ auf seiner Heimreise, als ein Funkspruch alles verändert. Der Erste Weltkrieg ist ausgebrochen. Dem Kreuzer wird befohlen, Kaperkrieg zu führen und sich dem Fernostgeschwader Graf Spees anzuschließen. Verfolgt von dem britischen Geschwader Admiral Cradocks, gelingt ihr der heimliche Durchbruch in den offenen Pazifik zu Graf Spees Verband. Indessen befiehlt die britische Admiralität Cradock, die Deutschen im Pazifik zu stellen und zu vernichten. Admiral Cradock wagt es zu widersprechen. Neunzig Prozent seiner Crew sind schlecht ausgebildete Reservisten. Seine Schiffe sind längst museumsreif, doch all seine Bitten nach Verstärkung werden von der Britischen Admiralität abgelehnt. Vor der chilenischen Küste treffen die zwei Geschwader aufeinander.
Was folgt ist eine fürchterliche Niederlage der Royal Navy, der ersten seit über 150 Jahren. Nur ein britisches Schiff kann dem Debakel von Coronel entkommen, der Kreuzer ‘Glasgow’. Für eine kurze Zeit scheint die britische Vorherrschaft auf See gebrochen. Doch nur wenige Wochen später werden die Briten vor den Falkland Inseln unerbittlich Rache für Coronel nehmen, sie versenken Graf Spees Fernostgeschwader. Als einzigem Schiff des Verbandes gelingt es der ‘Dresden’, der Vernichtung zu entgehen. Ihr ist der britische Kreuzer ‘Glasgow’ dicht auf den Fersen, dessen Mannschaft sich geschworen hat, die Schmach von Coronel zu tilgen. Die ‘Dresden’ flieht in das noch unerforschte Patagonien, wo sich ihr junger Erster Offizier als ein Meister der Tarnung beweist. Sein Name ist Wilhelm Canaris, der spätere Chef der Spionageabwehr des Dritten Reichs.
Die größte und zugleich teuerste Suchaktion in der Geschichte der Royal Navy verläuft trotz intensivster Fahndung ergebnislos. Die ‘Dresden’ scheint über die Fähigkeit zu verfügen, sich im Felsenlabyrinth der unerforschten Fjorde Feuerlands unsichtbar zu machen. Abgeschnitten von jeglicher Versorgung gelingt es Wilhelm Canaris, dass seine Mannschaft am Ende der Welt überlebt. Ein hohes Kopfgeld wird von Winston Churchill auf die ‘Dresden’ ausgesetzt. Die Zivilbevölkerung von Punta Arenas und selbst die Feuerlandindianer machen jetzt Jagd auf sie. Ohne Erfolg, ist doch der ‘Dresden’ inzwischen die Flucht in den Pazifik geglückt. Ein entschlüsselter Funkspruch wird sie dennoch verraten. Vor Robinson Crusoe Island nimmt die ‘Glasgow’ erbarmungslos Rache für Coronel. Nur einem gelingt die Flucht: Wilhelm Canaris.
Editor: Martin Kayser-Landwehr Graphikdesign & Titel Animation: Pierra Kayser Eine Produktion von LICHTBLICK Film Ausschnitt aus/Detail from “Battle of the Falkland Islands” Videoclip Beispiel für Verknüpfung zwischen Archivfilm und Reenactment Example for link-up between archivefilm and Reenactment
HUNTING THE KAISER’S CRUISERS
SYNOPSIS
In the early days of the 20th century, the German Kaiser challenged the naval power of the British with a new and mighty battle fleet. Who would rule the world’s seas? A question that would be decided in the First World War. After the shock defeat of the British at Coronel, a battle which cost 1,700 seamen their lives, Winston Churchill demanded a merciless revenge. Off the Falkland Islands, the entire German overseas squadron with a crew of 2,200 men was sunk. Only two cruisers escaped the demise of their fleet, the DRESDEN and the EMDEN.
Churchill set a bounty on them, making them the most hunted ships on the Seven Seas. In the icy fjords of Patagonia and the tropical heat of the South Seas, both crews battled for their very survival. After a dramatic hunt they were both finally sunk. Nonetheless, most of their crew men escaped death and returned home safe and sound. How this came about and their long adventurous journey through the war-torn seas and continents is recounted by two very dramatic documentaries: THE CARAVAN OF SAILORS and THE LAST SHIP AFLOAT. Newly discovered archive materials on the decisive sea battles, naval reports and private journals permit a precise reconstruction of the events. For the first time, interviews with descendents and military historians, footage from the original scenes of action and dramatic re-enactments allow us to do justice to both of these exciting stories. Synopsis from Lichtblick Productioncompany.
Interessante Links:
Arte “Die Karawane der Matrosen” incl. Videoausschnitt
Arte “Hetzjagd vor Kap Horn” incl. Videoausschnitt
Bordgemeinschaft der Emdenfahrer – weiterführende Info auch über den Dreh
Unter kaiserlicher Flagge (2006) Director: Jürgen Stumpfhaus, Cinematographer: Thomas Bresinski, Editor: Martin Kayser-Landwehr, Graphikdesign & Titel Animation: Pierra Kayser, Cast: Steffen Schröder, Oliver Kniffki, Olaf Stieg, Max Block, Narration: Otto Sander, Music: Brynmor Jones, Producer: Carl Ludwig Rettinger, Production Company: Lichtblick Film- und Fernseh Produktion, Coproduction mit WDR, MDR, NDR/arte, RBB/arte, Discovery Channel Deutschland, in Cooperation with Filmstiftung NRW, MEDIA Programme, 2×60 Min & 2×45 Min TV-Dokumentation, HDCam & 35 mm,
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